En un lejano y oscuro bosque, vivían un pobre leñador, su esposa y sus dos hijos, Hansel y Gretel. La familia a menudo pasaba por dificultades, y un día, la madrastra de los niños, desesperada por la falta de comida, convenció al leñador de abandonar a Hansel y Gretel en el bosque para que no tuvieran que compartir la poca comida que tenían.

Anticipando los planes de sus padres, Hansel recogió brillantes piedras blancas y las dejó caer a lo largo del camino mientras se adentraban en el bosque, permitiendo que, una vez abandonados, pudieran seguir las piedras bajo la luz de la luna para regresar a casa. Aunque al principio sus padres estaban aliviados de verlos regresar, la madrastra insistió en llevarlos más profundo en el bosque días después, donde las piedras ya no podrían guiarlos de regreso.

Esta vez, Hansel dejó caer migajas de pan en lugar de piedras, pero los pájaros se las comieron, dejando a los hermanos completamente perdidos. Deambularon por el bosque hasta que descubrieron una casa hecha de pan de jengibre, pasteles y caramelos. Exhaustos y hambrientos, comenzaron a comer partes de la casa, sin saber que pertenecía a una bruja malvada que atraía a los niños para comerlos.

La bruja los encerró y obligó a Gretel a trabajar, mientras engordaba a Hansel para comérselo. Sin embargo, Gretel, usando su ingenio, engañó a la bruja para que se asomara al horno, empujándola adentro y cerrando la puerta, liberando a su hermano y a otros niños que la bruja había capturado.

Los niños llenaron sus bolsillos con perlas y piedras preciosas de la casa de la bruja y comenzaron el viaje de regreso a casa. Para su sorpresa, su madrastra había fallecido y su padre los recibió con lágrimas de alegría y arrepentimiento. Con las riquezas obtenidas de la casa de la bruja, la familia nunca volvió a pasar hambre.